S-a născut pe 5 Ianuarie 1909 la București, fiind penultimul copil al Reginei Maria și Regelui Ferdinand. La nașterea ei s-au tras 21 salve de tun. Vorbea Engleză, Franceză, Germană, era pasionată de arte plastice și nu în ultimul rând de navigație maritimă.

În imaginea alăturată o putem vedea pe Ileana, cea mai frumoasă prințesă a României, la bordul yacht-ului „ISPRAVA” cu velele în vânt, la Balcic, în anul 1929.

Sportul cu vele și navigația în general au reprezentat cele mai importante pasiuni ale tinerei prințese.

De altfel, A.S.R. Principesa Ileana este și prima femeie din România care a obținut Brevet de Comandant de Cursă Lungă (CLC).

Foarte curajoasă, prințesa Ileana se avânta de una singură în largul Mării Negre, la bordul yachtului „ISPRAVA.”

Această suplă ambarcațiune avea un deplasament de 6 tone, 12 metri lungime, 2 metri înălțime, 1 metru pescaj, fiind dotată cu un motor de 35 CP care dezvolta o viteză de 4 noduri marine.

Yacht-ul „ISPRAVA” era compartimentat în două cabine, fiecare cu câte două cușete de dormit și anexe.

„Adesea, la Balcic, stând pe terasa mea de deasupra mării, îmi priveam copila tăind valurile cu micul și viteazul său velier, „Isprava”, cu pânzele întinse în vânt, precum aripile unei păsări mari și, din când în când, o durere îmi străfulgera inima, gândindu-mă ce ar fi însemnat pentru mine ca, în loc să se întoarcă la lăsarea serii, aripile acelea s-o răpească din viața mea pe Ileana, copilul meu, tovarășa mea, iubirea mea” Regina Matria, August, 1931.

Isprava era numită de Domniță „cuibul plutitor”

„Curios este că nu cunoști importanța lucrurilor pe care le trăiești, atunci când le trăiești. Numai ulterior, când înveți istoria, înțelegi că era important un lucru pe care l-ai văzut sau pe care l-ai trăit” spunea Principesa Ileana.